Вернее было бы сказать - более значительную роль, чем в жизни других стран. Начиная с поражения во Второй Мировой войне, Япония начала испытывать усиливающееся с каждым годом влияние западной культуры, в основном - американской. Этому способствовало снятие своего рода блокады, в которой Япония находилась на протяжении многих столетий. В «период Токугава», японцам запрещалось покидать пределы страны, а к чужеземцам относились враждебно и не разрешали им ступить на землю Японии. Этот запрет был снят лишь в 18-м веке, но лишь после окончания войны Япония начала распространять собственную культуру, в том или ином виде, по всему миру, заимствуя то, что привлекало японцев в культуре других стран. Это не могло не отразиться негативно на самурайских традициях, возникших в замкнутом, обособленном мире одной нации. Современная японская молодежь больше, чем когда бы то ни было похожа на таких же парней и девушек из других стран.

Понятие «самоубийственная», или, как ее сперва называли «специальная атака», появилось одновременно с развитием военной техники и оружия, когда начали активно применяться взрывчатые вещества, самолеты и подводные лодки, позволяющие осуществить такого рода атаку. Хотя задолго до этого, в эпоху холодного оружия, самураи часто бросались на превосходящие силы противника, без единого шанса выжить - их мотивом было - «умереть в бою»; мотивы камикадзе - «причинить врагу максимальный ущерб, принести тем самым победу стране».
Без сомнения, камикадзе появились и широко использовались только в ходе Второй Мировой войны, и то, после того, как баланс сил сместился в сторону американцев. Например, во время знаменитой атаки на Перл-Харбор, которая ознаменовала собой начало войны для Японии, камикадзе не использовались, что бы ни утверждали доморощенные «специалисты». Когда ход войны развивался удачно для Японии, не было нужды в использовании камикадзе. Даже Токубецу Когекитай (отделение специальных атак) было официально образовано гораздо позже. Для специальных атак использовались исключительно добровольцы, и их было гораздо меньше, чем принято считать - всего несколько тысяч.

Как явствует из истории 47-ми ронинов, потеря самураем господина - частое и обычное явление в средневековой истории Японии. Но понятие «ронин» (человек-волна) включает в себя нечто большее. В первую очередь, ронин - это самурай, повелитель которого мог оставаться живым и здоровым, но, в силу каких-либо причин и обстоятельств, освободить вассала от обязательств по отношению к господину. Хотя чаще, все-таки, самурай терял хозяина в буквальном смысле.

Хотя меч называют душой воина, а искусству изготовления и владения мечом уделяется значительное внимание, это далеко не единственное оружие, которым может быть вооружен самурай. Скорее, меч - это что-то вроде отличительного знака, характерной черты самурая, позволяющей сразу определить его положение. Помимо кэндо (искусства владения мечом), самурай обучался стрельбе из лука, владению копьем, боевым искусствам без оружия. Не говоря уж о верховой езде, плавании, и каллиграфии